Det er i utgangspunktet en kommunal oppgave å utarbeide områderegulering, jfr. PBL § 12-2. Kommunen kan likevel overlate til andre myndigheter og private å utarbeide forslag til områderegulering. I dette ligger at kommunen kan overlate til private å stå for hele eller deler av det planfaglige arbeidet innenfor de rammer kommunen bestemmer, og dekke kostnadene ved dette helt eller delvis. Det er kommunen som har ansvaret for rammer, innhold og framdrift i planprosessen.

Dersom det fremmes forslag til områderegulering som avviker vesentlig fra kommuneplanen, skal det foretas en konsekvensutredning etter reglene i PBL § 4–2 andre ledd. Slike endringer skal underlegges samme utredningskrav som ved en kommuneplanrevisjon.

Forskrift om konsekvensutredning §§ 2 og 3 gir en nærmere klargjøring av hvilke planer og tiltak som utløser krav om konsekvensutredning etter PBL § 4-2.