Enhver som fremmer planforslag, skal i henhold til PBL § 5-1, legge til rette for medvirkning. Kommunen skal påse at dette er oppfylt i planprosesser som utføres av andre offentlige organer eller private. Det bør bestemmes tidlig i planprosessen hvordan det skal legges til rette for en aktiv medvirkning. For plantyper hvor det skal utarbeides et planprogram, jfr. PBL § 4–2, skal opplegget for medvirkning fastsettes i planprogrammet.

Bestemmelsen om medvirkning viderefører kravene til informasjon og medvirkning i PBL 85, men styrker også disse reglene på flere viktige punkter. Barn og unge står i en særstilling som gruppe i forhold til andre som krever spesiell tilrettelegging i forhold til planarbeidet, og er derfor spesielt framhevet i loven, se også PBL § 3-3, tredje ledd. Grupper og interesser som ikke er i stand til å delta direkte, skal sikres gode muligheter for medvirkning på annen måte.

De formelle skritt som beskrives i reglene om behandlingen av de enkelte plantypene i plan- og bygningsloven er å anse som minstekrav til saksbehandling og medvirkning.