For å sikre en effektiv og forutsigbar planbehandling, ble det i 2003 gjort endringer i plan- og bygningsloven som omfattet krav til tidsfrister. De fleste kravene er videreført i ny plan- og bygningslov.

Frist for behandling av private forslag om regulering:
Kommunen skal snarest, og senest innen tolv uker avgjøre om et privat reguleringsforslag skal fremmes og legges ut til offentlig ettersyn mv. jfr. PBL§ 12-11.

For å sikre at planforslag oppfyller kravene til kvalitet, er det viktig at kommunen er aktiv med råd og veiledning før forslaget sendes inn. Dette kan for eksempel skje gjennom forhåndskonferanse med forslagsstiller i samsvar med reglene i PBL § 12-8, første ledd. Dersom materialet ikke tilfredsstiller kravene kan planforslaget returneres til forslagsstiller for supplering. Fristen begynner da å løpe når kommunen har mottatt opprettet planforslag. Fristen begynner å løpe når planforslaget er mottatt av kommunen. Planforslaget må oppfylle visse minstekrav til framstilling og innhold. Forslaget må også være kunngjort. Forslagsstiller og kommunen kan avtale en annen frist.

Frist for kommunestyrets behandling av reguleringsforslag:
Kommunestyret må behandle saken senest 12 uker etter at planforslaget er ferdigbehandlet, jf. PBL § 12-12, første ledd.

Frist for innsigelse til reguleringsplaner:
Berørte myndigheter må fremme innsigelse innen fristen for uttalelse, jf. § PBL § 5-4, fjerde ledd.